Valley of the Hear t's Delight
Gestaltung eines Sets und spezieller Glasstrukturen für Felix Lenz Videoinstallation bei der Triennale Milano 2025.
Kontext
Für den österreichischen Pavillon bei der Triennale di Milano 2025 arbeitete ich mit dem Künstler Felix Lenz an der räumlichen und technischen Umsetzung seiner 3-Kanal-Videoinstallation The Valley of the Heart's Delight. Zu meinen Aufgaben gehörten das Raumkonzept und Bühnendesign für den Dreh zusammen mit Miriam Daxl, Co-Design einer maßgeschneiderten Glaswandstruktur und die Entwicklung eines speziellen Mediensteuerungssystems zur Synchronisierung und Verwaltung der drei Videokanäle.
Brute Force
Die zentrale Videoarbeit entstand aus dem 30-minütigen Essayfilm »Brute Force [Exhibition Cut]«, ebenfalls von Felix Lenz, und untersucht die physischen Auswirkungen digitaler Technologien auf die Landschaft rund um das Santa Clara Valley, das einst ein vielfältiges Ökosystem war und heute hauptsächlich als Heimat des südlichen Teils des Silicon Valley bekannt ist.
Moderne Technologien hinterlassen ihre Spuren nicht nur in sozialen und politischen Bereichen, sondern haben sehr greifbare Auswirkungen auf die physischen Räume, die wir bewohnen. Wissensextraktivismus ist Teil einer viel breiteren, kontextuellen Krise, die sowohl Informationskapital als auch natürliche Ressourcen verschärft. Das Silicon Valley und Seltene-Erden-Minen auf der ganzen Welt sind Landschaften, die – vor ihrer Aneignung – im Einklang mit den Menschen existierten, die sie bewohnten, und nun größtenteils ihrer indigenen Bedeutung beraubt und auf statische Lagerstätten oder Entwicklungsstandorte für Unternehmenszentralen reduziert sind. Diese Belagerung natürlicher Räume ist emblematisch für die katastrophalen Machtungleichgewichte, die digitalen Informationstechnologiesystemen innewohnen.
Bühnendesign
Für das Projekt analysierten wir in enger Zusammenarbeit mit Miriam Daxl und Felix Lenz die Erde des Santa Clara Valley, um – mit Hilfe von Selma Mühlbauer – ein Nachbildungssubstrat zu produzieren, das die historische Erde dieser Gegend vermitteln würde. Die künstliche Natur dieses Erdenduplikats unterstreicht das Gefühl der Simulation, das in der heiteren und sterilen Ästhetik der Technologie sehr prävalent ist.
Die für die Erde verwendeten Verbindungen orientieren sich an den Grundkomponenten von Muschelhügeln, die stark mit der Geschichte der Bay Area verbunden sind. Nach eingehender Recherche über die natürliche Mischung von Materialien und vielen Iterationen von DIY-Erde produzierten wir zuerst einen Quadratmeter des besagten Materials, um es am Set hochzuskalieren und auf speziell entworfenen Bühnenelementen zu drapieren. Um das Aussehen und die Haptik des Materials zu finalisieren, fügten wir raue Steine und Muscheln hinzu.
In enger Zusammenarbeit mit der Firma »Wunderwerk« konnten wir die vielschichtige Matrix dieses Substrats mit einer auf einem Roboterarm montierten Kamera erfassen. Die glatte und orchestrierte Bewegung der Kamera über die Erde unterstreicht den Kontrast zwischen dem Chaos natürlicher Systeme und ihrer inhärenten Entropie und techutopischen Idealen wahrgenommener Perfektion. Auf dem erdbedeckten Bühnenelement wird der Kameraarm zu einem Hauptakteur, der die greifbare, dreidimensionale Vielfalt der Erde und Realität in zweidimensionale Bilder einebnet und dabei die Wahrnehmung seiner Umgebung prägt.
Ausstellungsaufbau
Für den größeren Ausstellungsaufbau wurde ein Setting angestrebt, das die vom Silicon Valley geförderten Machtungleichgewichte architektonisch repräsentieren würde. In Hommage an die Tech-Headquarters mit ihren eleganten, reflektierenden Fassaden gestaltete ich mit ein maßgeschneidertes Wandelement, das die Eigenschaften eines einseitigen Spiegels und eines Polarisationsfilters vereint und eine harte Trennung zwischen außen und innen schafft.
Bei der Ankunft in der Installation schirmen die verspiegelten Elemente den Blick der Besucher·innen vom Hauptbildschirm und Inneren des Ausstellungsraums ab. Die drei Bildschirme vor der Wand – die selbst vom Betrachter wegzeigen – werden direkt in die Spiegelfassade zurückreflektiert. Die helle Reflexion der Monitore verspricht auf den ersten Blick zusätzliche visuelle Informationen, aber man wird schnell desillusioniert durch die Erkenntnis, dass die Bildschirme einfach nur ein helles weißes Leuchten ausstrahlen.
Einmal innen, verwandelt sich die 2,5 mal 3 Meter große Glaswand vom Spiegel zum Fenster und enthüllt, was die Bildschirme zeigen. Die visuellen Darstellungen werden bloßgelegt, und alle Bildschirme bieten dem Betrachter Einblicke in die heikle Realität unserer Informationstechnologien. Dieses Setup entlarvt die komplizierte Beziehung zwischen Unternehmen und ihren Nutzer·innen und den natürlichen Ressourcen, auf die sie angewiesen sind. Was aus dem Zusammenspiel von Spiegeln und polarisierten Bildern entsteht, ist ein Dialog, der egalitäre Ideale meidet und uns mit der Realität hochgefilterter und orchestrierter Informationsströme konfrontiert, wie sie in On- und Offline-Austausch mit digitalen Technologien und den breiteren Systemen, die sie konstituieren und ermöglichen, vorhanden sind.
Maßgeschneiderte Mediensteuerung
Der Erfolg der drei-Kanal-Installation hängt von der gleichzeitigen Wiedergabe dreier Videostreams ab. Um maximale Genauigkeit zu erreichen, wurde eine maßgeschneiderte Medienlösung entworfen, die auf einem Synchronisationsskript läuft, das kontinuierlich die Timecodes der drei Player mit GPIO-Signalen beobachtet und abgleicht.
Um der reduzierten und utilitaristischen Ästhetik des restlichen Ausstellungsbereichs zu entsprechen, gestalteten wir eine maßgeschneiderte Medienbox, die die rechnerischen Komponenten beherbergen sowie Platz für die grundlegenden technischen Anforderungen der drei Bildschirme bieten würde: eine Stromquelle und ein HDMI-Signal. Wieder einmal wird technologische Komplexität hinter einer eleganten, undurchdringlichen Maske versteckt und verleiht dem Werk die magische Illusion von Einfachheit, die so oft in den Prärogrativen und Produkten des Silicon Valley angeeignet wird.
Credits
Triennale di Milano 2025, Österreichischer Pavillon, beauftragt vom Museum für angewandte Kunst in Wien (MAK), kuratiert von Marlies Wirth. Projektleitung: Felix Lenz. Setproduktion und -design in enger Zusammenarbeit mit Miriam Daxl und Selma Mühlbauer. In Zusammenarbeit mit Wunderwerk.
